La infección de los senos paranasales (sinusitis) es un problema de salud importante. Afecta a 31 millones de personas solo en los EE. UU., y los estadounidenses gastan más de mil millones de dólares en medicamentos de venta libre cada año para tratarla. La sinusitis crónica se evalúa y trata de manera similar a la sinusitis aguda. A continuación, obtendrá más información sobre la sinusitis crónica y seis de sus síntomas más comunes.
¿Qué es la sinusitis crónica?
La sinusitis es la inflamación de su conducto nasal o sinusal. La sinusitis crónica es cuando tiene una inflamación crónica de los conductos nasales o sinusales que dura más de 12 semanas seguidas. Si experimenta más de cuatro episodios de sinusitis en un período de un año, se considera sinusitis recurrente.
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A menudo, lo causa una infección bacteriana (germen). En algunos casos, los hongos (mohos) y los virus lo provocan. Las personas con sistemas inmunitarios débiles tienen un mayor riesgo de desarrollar una infección sinusal fúngica o bacteriana. Algunas personas que tienen alergias experimentan “infecciones alérgicas de los senos nasales por hongos”.
Sus senos paranasales son cavidades llenas de aire. Están ubicados:
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Detrás de tus cejas y frente
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Dentro de la estructura ósea de tus mejillas
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Detrás de tu nariz directamente en frente de tu cerebro
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A ambos lados del puente de la nariz
Una infección de la cavidad sinusal cerca de su cerebro podría convertirse en una amenaza para la vida si no se trata. Podría extenderse a su cerebro, en casos raros.
Normalmente tiene una fina capa de mucosidad que recubre sus senos paranasales y atrapa gérmenes, polvo y otras partículas en el aire. Sus senos paranasales tienen pequeñas proyecciones similares a cabellos que barren la mucosidad (así como cualquier cosa atrapada en ella) hacia las aberturas que conducen a la parte posterior de la garganta. Se desliza hacia abajo a su estómago desde allí. Este es un proceso continuo que es una función normal del cuerpo.
Cuando tiene una infección de los senos paranasales, detiene el flujo normal de mucosidad desde los senos paranasales hasta la parte posterior de la garganta. Esas pequeñas “barredoras” parecidas a pelos se bloquean cuando tienes una infección que hace que tus diminutos tejidos nasales se inflamen. Esta hinchazón atrapa la mucosidad en los senos paranasales.
Algunas personas experimentan defectos corporales que contribuyen a la infección de los senos paranasales. Los defectos comunes incluyen:
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Pólipos nasales (estos son crecimientos nasales benignos que contienen moco)
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Deformidad de la partición ósea entre sus dos fosas nasales
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Estrechamiento de las aberturas de los senos paranasales
Las personas que experimentan estos defectos con frecuencia sufren infecciones de los senos paranasales recurrentes y luchan con varios síntomas.
6 síntomas de la sinusitis crónica 
La sinusitis crónica puede mostrar síntomas como:
1. Inflamación Nasal
Los espacios dentro de la cabeza y la nariz (senos paranasales) se inflaman e hinchan durante más de tres meses a pesar del tratamiento. Esta inflamación interfiere con el drenaje normal de la mucosidad, lo que hace que la nariz se tape. Puede ser difícil respirar por la nariz y el área alrededor de los ojos puede sentirse sensible e hinchada.
La inflamación de los senos nasales es causada por bacterias, virus, alergias u hongos. La inflamación evita que los senos paranasales se drenen como deberían y esto conduce a la acumulación de mucosidad y a una infección secundaria.
2. Drenaje nasal coloreado o goteo posnasal coloreado
La sinusitis a menudo presenta secreción nasal a medida que se adhieren la membrana mucosa de los senos paranasales y la nariz. El drenaje puede ser:
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De color amarillo o verde
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Nuboso
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maloliente
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teñido de sangre
Este aumento de descarga es la razón por la cual las personas tienen que sonarse la nariz con frecuencia. Si esta secreción gotea por la garganta, podría provocar un sabor desagradable en la boca, así como una sensación de picazón en la parte posterior de la garganta, llamada goteo posnasal.
3. Dolor de garganta y tos
El líquido que gotea por la garganta puede causar irritación (particularmente durante un largo período de tiempo) y produce tos. Cuando te acuestes por la noche, experimentarás un mayor flujo de líquido por la parte posterior de la garganta, lo que empeorará la tos. El goteo posnasal también podría hacer que su voz suene ronca y posiblemente causar dolor de garganta y mal aliento.
4. Obstrucción o congestión nasal
Los senos paranasales inflamados pueden afectar su respiración. Es más difícil que el aire pase debido a la inflamación de los conductos nasales y de los senos paranasales. Esto puede afectar su sentido del gusto y el olfato y dificultar la respiración por la nariz.
5. Dolor
Presión sinusal/dolor es algo que muchos experimentan con la sinusitis. Puedes sentir el dolor:
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bajo tus ojos
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alrededor de tus ojos
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alrededor de tu nariz
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En tu frente
Las raíces de sus dientes sobresalen en el piso de su seno maxilar, causando que sienta dolor en los dientes.
También podría experimentar dolor en los senos paranasales similar a la sensación de dolores de cabeza generalizados. Puede ser palpitante y podría empeorar cuando se agacha o se esfuerza.
6. Reducción del sentido del gusto y el olfato
El sentido del olfato es algo especialmente esencial que se debe abordar y, lamentablemente, con frecuencia no se aborda. Los cambios en el olfato/gusto o la pérdida del gusto y el olfato a causa de la sinusitis pueden ser extremadamente frustrantes, especialmente cuando pasan muchas cosas en su vida.
Ser capaz de oler afecta tu capacidad de saborear. Ambos trabajan juntos, por lo tanto, cuando no puedes oler, tus papilas gustativas no pueden detectar muchos sabores. Un proceso continuo en los senos paranasales o la nariz, como la sinusitis crónica, es la causa más común de pérdida del olfato.
Algunas personas con este problema informan que su sentido del olfato regresa después de ducharse o hacer ejercicio. Pero, es sólo un alivio temporal. Otros informan una mejoría temporal con medicamentos como corticosteroides o antibióticos.
Fatiga, depresión y sinusitis crónica
Muchas personas con sinusitis le enfatizarán que la sinusitis crónica no es una cosa menor. Sus síntomas a largo plazo pueden provocar fatiga con posible depresión o pueden empeorar la depresión de varias maneras:
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A medida que las semanas de síntomas continúan, la incomodidad realmente puede pasar factura. Si ya lucha contra la depresión, el estrés adicional que provocan los síntomas puede empeorarla.
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Los problemas de sueño son comunes en personas con sinusitis crónica y no obtener un sueño de calidad podría dañar aún más su estado de ánimo.
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Muchas personas con esta afección tienen alergias y los estudios muestran un posible vínculo entre las alergias y la depresión, probablemente debido a las sustancias inmunitarias que promueven la inflamación que libera un ataque de alergia.
Una vez que se sienta deprimido, puede encontrar que la vida es más sombría y más difícil de manejar, incluidos los síntomas de la sinusitis. Las investigaciones han demostrado que la depresión puede mejorar los problemas relacionados con los senos paranasales de varias maneras:
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Los que tienen sinusitis crónica y están deprimidos experimentan peor dolor en los senos paranasales que los que no tienen depresión. También afirman tener más dificultad con las actividades del día a día y menos energía, los cuales son verdaderos signos de depresión.
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En aquellos con sinusitis crónica, la depresión está relacionada con un mayor uso de antibióticos, más días de trabajo perdidos y más visitas al médico.
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Aquellos con sinusitis crónica, puntajes de depresión y escalas de ansiedad están fuertemente vinculados con los puntajes de la Prueba de resultados sinonasales-22 (SNOT-22), un cuestionario que incluye preguntas generales sobre la calidad de vida y específicas de la enfermedad.
Cuando experimenta tanto una depresión total como una sinusitis crónica, pueden alimentarse mutuamente y empeorar sus síntomas. Por lo tanto, es posible que tratar solo una de estas afecciones no le brinde un alivio total. Es posible que deba obtener un diagnóstico profesional y recibir tratamiento para ambas afecciones para sentirse mejor.
Prevención de la sinusitis crónica
Afortunadamente, existen medidas que puede tomar para disminuir el riesgo de sinusitis crónica. Algunos incluyen:
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Controle sus alergias. Querrá trabajar en estrecha colaboración con su médico para controlar sus síntomas y mantenerlos bajo control. Evite estar expuesto a cosas que desencadenen sus alergias si es posible.
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Evite las infecciones de las vías respiratorias superiores. Reducir el contacto con personas resfriadas. Asegúrese de lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente antes de las comidas.
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Usa un humidificador. Si tiene aire seco en su hogar, como calor de aire caliente forzado, use un humidificador para agregar humedad a su aire para ayudar a prevenir la sinusitis. Mantenga su humidificador libre de moho y limpio con una limpieza regular y exhaustiva.
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Evite el aire contaminado y el humo del cigarrillo. Los contaminantes del aire y el humo del tabaco pueden inflamar e irritar las fosas nasales y los pulmones.
Hay muchos tratamientos para la sinusitis crónica disponibles. Algunos son tratamientos que puede realizar desde la comodidad de su hogar y le brindan un alivio a corto plazo. Otros apuntan a tratar la causa subyacente de su sinusitis crónica. Para ayudar a tratar su sinusitis crónica, querrá ver a su médico, quien probablemente lo derivará a un especialista en oído, nariz y garganta para realizar más pruebas y tratamiento.
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Houston ENT & Allergy Services promete brindar atención médica compasiva y de calidad. Brindamos tratamiento quirúrgico y médico integral a pacientes con trastornos y enfermedades del oído, nariz y garganta, incluida la sinusitis crónica. Nos hemos convertido en uno de los grupos de otorrinolaringología más grandes del país y está formado por médicos certificados por la junta comprometidos a brindarle atención profesional y experta en el área metropolitana del Gran Houston en cualquiera de nuestras 12 ubicaciones.
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Artículo de: Patricia A. Maeso, MD
El Dr. Maeso está certificado por la Junta Americana de Otorrinolaringología – Cirugía de Cabeza y Cuello. Completó la escuela de medicina donde fue incluida en la Sociedad de Honor Alpha Omega Alpha. Completó un internado en Cirugía General y una residencia en Otorrinolaringología – Cirugía de Cabeza y Cuello en la Facultad de Medicina de la Universidad de Puerto Rico. Después de la residencia, completó una formación adicional en la subespecialidad en Rinología en la prestigiosa Universidad de Ciencias de la Salud de Georgia.
