Ronquidos: ese ruido áspero, resoplando, en general algo desagradable que emana de la boca abierta de tu pareja mientras duerme (y mientras tú no duermes). Aunque la mayoría de las personas roncarán en algún momento de sus vidas, para otras (y sus compañeros de cama) puede ser un problema real e incluso indicar una afección subyacente más grave.
En el fondo (¿o en la garganta?), los ronquidos se deben a que las vías respiratorias se han estrechado. A medida que los tejidos de la garganta se relajan durante el sueño, empujar el aire a través de este tubo estrecho hace que los tejidos vibren. Esto es lo que resulta en el ruido. Cuanto más estrechas sean las vías respiratorias, mayor será la fuerza necesaria para impulsar cada respiración, mayor será la vibración del tejido y más fuertes los ronquidos. Pero, ¿qué hace que los músculos y los tejidos blandos de la garganta se estrechen hasta el punto de roncar?
Anatomía
Algunas personas están hechas naturalmente para roncar. Esto puede incluir variaciones físicas o anomalías en la anatomía como:
- Un paladar blando bajo y grueso (el tejido muscular en la parte posterior de la boca hacia la abertura de la garganta)
- Una úvula grande o alargada (la cosa colgante en la parte posterior del techo de la boca)
- Tabique nasal desviado (el cartílago que separa las dos fosas nasales)
- una lengua grande
- Amígdalas o adenoides grandes
Congestión Nasal Crónica
Tener la nariz constantemente tapada puede dificultar el flujo de aire. Hay una serie de razones para la congestión nasal crónica, incluidas las alergias o un tabique desviado. Incluso un ambiente seco puede hacer que sus fosas nasales se hinchen y se congestionen. En algunos casos, dependiendo de la causa, puede encontrar su nariz feliz y colaboradora durante el día, pero congestionada y resoplando solo por la noche.
Alcohol, medicamentos y tabaquismo
El alcohol y otros sedantes antes de acostarse pueden hacer que los músculos de las vías respiratorias se relajen demasiado, lo que hace que colapsen y provoquen ronquidos.
Fumar cigarrillos también puede provocar ronquidos durante el sueño, aunque la razón exacta de esto aún no está clara. Una teoría es que la inhalación de tabaco provoca la inflamación de las vías respiratorias superiores y la posterior hinchazón de estos tejidos, lo que estrecha el espacio.
Posición para dormir
Muchas personas ya sabrán que dormir boca arriba en lugar de boca abajo o de lado aumenta la probabilidad de roncar. Esto se debe a los efectos de esa pequeña cosa llamada gravedad, que puede hacer que los tejidos de las vías respiratorias se hunda mientras duerme en lo que se conoce como posición supina.
Otros factores de riesgo
Otros rasgos asociados con una mayor probabilidad de roncar incluyen el sexo masculino, el sobrepeso o la obesidad y antecedentes familiares de ronquidos. Las personas mayores también son más propensas a roncar, ya que los músculos de la lengua y las vías respiratorias superiores pueden debilitarse con la edad.
Una palabra sobre la apnea obstructiva del sueño
Un trastorno común del sueño conocido como apnea obstructiva del sueño (AOS) a menudo se asocia con los ronquidos. Sin embargo, no todas las personas que roncan tienen AOS. Tanto los niños como los adultos pueden padecer AOS.
La AOS se caracteriza por pausas frecuentes en la respiración durante el sueño. Esto es un problema porque significa que su cuerpo se ve privado de oxígeno regularmente, aunque solo sea por unos segundos. Los síntomas de la AOS a menudo son identificados por otra persona que nota que usted deja de respirar mientras duerme, seguido de una repentina asfixia, jadeo o resoplido cuando se reinicia la respiración. Además de esto, usted puede sospechar que tiene OSA si a menudo se despierta sintiéndose cansado y sin energía, se siente excesivamente cansado durante el día o se despierta con la boca seca y/o dolor de cabeza.
Además de molestar a todas las demás personas que intentan dormir al alcance del oído de sus ronquidos, la OSA se ha relacionado con una serie de otros problemas de salud. Estos incluyen presión arterial alta (hipertensión), depresión y otros cambios en el estado de ánimo, fatiga diurna, dificultades de concentración, problemas de aprendizaje y de comportamiento en los niños, y un mayor riesgo de accidentes automovilísticos.
Incluso si los ronquidos no son una molestia (en otras palabras, vive solo o todos los demás en la casa han invertido en tapones para los oídos realmente buenos), la AOS aún debe tratarse debido a las complicaciones asociadas que puede traer. Su médico de familia, otorrinolaringólogo o especialista en sueño puede solicitar una serie de pruebas para evaluar su apnea obstructiva del sueño y determinar la mejor estrategia de control.
Tratamiento para Roncar
Al igual que con la mayoría de las condiciones de salud, el manejo adecuado de los ronquidos depende de la causa subyacente. Por ejemplo, si descubre que ronca más después de tomar un par de vasos de whisky justo antes de acostarse, podría ser una idea reducir el trago o al menos adelantar esta indulgencia en particular unas horas antes. Si sus ronquidos empeoran cuando se pone boca arriba por la noche, es posible que desee considerar una almohada que le ayude a mantener la cabeza y/o el cuerpo recostados hacia un lado.
Dependiendo de la causa subyacente, lo más probable es que su médico comience con modificaciones en el estilo de vida para ayudar a reducir los ronquidos. Perder peso puede ayudar, al igual que dejar de fumar. Si los ronquidos se deben a algo como la congestión nasal por una alergia, la solución podría ser controlar las alergias con antihistamínicos u otros medicamentos. Los conductos nasales estrechos de un tabique desviado a menudo se pueden reparar con un procedimiento quirúrgico conocido como septoplastia.
No todos los casos de ronquidos necesitan tratamiento, pero si se está convirtiendo en un problema real en sus relaciones o sospecha que podría estar asociado con la apnea obstructiva del sueño, siempre es mejor que lo revisen, ¡tanto por su bien como por el de sus compañeros de casa!
Referencias