Estornudar es algo que todos hacemos de vez en cuando. ¿Alguna vez te has detenido a preguntarte qué sucede en nuestro cuerpo cuando estornudamos, por qué los estornudos vienen en 2 o 3, o incluso por qué cerramos los ojos durante un estornudo? Bueno, hemos respondido 10 de las preguntas principales cuando se trata de estornudar.
¿Por qué es importante estornudar para nuestra salud?
El estornudo es un reflejo protector que se desarrolla en respuesta a la irritación del revestimiento de la nariz. Esto permite que diferentes partículas sean expulsadas con fuerza de la nariz, protegiendo así la nariz, las vías respiratorias y el cuerpo de daños posteriores. Siendo realistas, ayuda a protegerlo de alérgenos, virus, irritantes y otros “invasores” que acceden al cuerpo inicialmente a través de la nariz.
¿Qué sucede cuando estornudamos?
Hay 2 fases en el reflejo del estornudo: la primera es la fase sensorial o nasal, seguida de la fase eferente o respiratoria. El “estornudo” en sí mismo es la fase respiratoria, pero se inicia con la fase sensorial.
En primer lugar, se desencadena la fase sensorial o nasal. Se detecta una partícula en el revestimiento de la membrana mucosa de la nariz. Este desencadenante hace que el revestimiento de la nariz libere sustancias químicas que activan aguas abajo el nervio trigémino (un nervio que proporciona sensibilidad a la cara). Luego, el nervio trigémino activa un área del tronco encefálico llamada bulbo raquídeo.
Comienza entonces la fase eferente o respiratoria. El bulbo raquídeo activa una vía parasimpática y una vía motora a través de sus conexiones en el tronco encefálico. La activación parasimpática conduce al lagrimeo y al aumento de las secreciones nasales que se asocian con los estornudos. La vía motora activa los músculos de la garganta y los músculos respiratorios. El diafragma se contrae e inicia una respiración profunda. La glotis (cuerdas vocales) se cierra y hay una contracción de los músculos respiratorios en el pecho. Esto genera presión en los pulmones. Luego, la glotis se abre y libera una corriente de aire de alta velocidad en la garganta y, posteriormente, en la nariz y la boca. Esto produce el flujo de aire por la nariz y/o la boca que conocemos comúnmente como estornudo. La mucosidad y las partículas se recogen y expulsan con la corriente de aire de alta velocidad.
¿Por qué los estornudos de algunas personas suenan diferente?
Hay razones fisiológicas y sociales para esto. Así como la voz de todos suena diferente, los estornudos también pueden ser diferentes. Esto puede deberse a la capacidad pulmonar, la cantidad de aire que respira antes del estornudo, así como las diferencias estructurales dentro de la garganta, la nariz y la boca que ayudan a dar forma al sonido.
Sin embargo, también existen diferencias sociales en la forma en que estornudamos. Muchas personas en público se darán la vuelta y se taparán la boca/nariz cuando estornuden, esto agrega más variables que afectan el estornudo y, por lo tanto, altera el sonido del estornudo. A menudo, las personas tendrán estornudos que suenan diferentes en público y en privado.
Causas/desencadenantes comunes de los estornudos:
- Alérgenos – Los alérgenos son sustancias que son identificadas por el sistema inmunológico y crean la activación de una vía alérgica en el cuerpo.
- Irritantes Ambientales – Ciertos productos químicos o sustancias como el humo, los contaminantes, el perfume, el aire frío y las especias pueden inducir los estornudos. Causan irritación física en el revestimiento de la nariz sin activar una reacción alérgica.
- Infecciones – Los virus y las infecciones bacterianas pueden provocar estornudos debido a la activación del sistema inmunitario y la inflamación.
- Luces brillantes – Esto puede suceder en personas con un reflejo de luz fótica, que es un rasgo genético. En este síndrome, la propia luz estimula el reflejo del estornudo.
¿Por qué cerramos los ojos cuando estornudamos?
Esto es parte del arco reflejo de un estornudo y ocurre involuntariamente. No se ha encontrado una razón definitiva de por qué sucede esto. Se ha planteado la hipótesis de que, evolutivamente, el cierre de los ojos durante el estornudo se desarrolló para proteger los ojos de las partículas en aerosol que se expulsan por la nariz y la boca para evitar la exposición repetida al estímulo responsable del estornudo.
Si quisiera, podría intentar estornudar con los ojos abiertos, pero probablemente tendría que mantenerlos abiertos mecánicamente. Si bien es poco común y difícil estornudar con los ojos abiertos, no es dañino.
¿Por qué algunas personas estornudan cuando miran al sol? ¿Es esto común?
Esto se conoce como reflejo de luz fótica o síndrome ACHOO (síndrome de estallido heliooftálmico autosómico dominante). Es un rasgo genético que hace que las personas estornuden en respuesta a las luces brillantes (como el sol). Puede transmitirse en familias de forma autosómica dominante. Cuando esto sucede, si uno de los padres tiene la afección, existe un 50% de posibilidades de que su hijo también la tenga. Se estima que el 18-35% de la población general tiene este rasgo o aproximadamente 1 de cada 3-4 personas.
¿Por qué a veces estornudamos más de una vez? ¿Esto es malo?
No está del todo claro por qué a veces estornudamos más de una vez. Se teoriza que estornudamos varias veces para eliminar adecuadamente el estímulo del estornudo, por lo que a veces se necesita más de un estornudo para expulsarlo. Sin embargo, no es algo malo siempre y cuando sean unos cuantos estornudos seguidos sin ataques frecuentes de estornudos.
¿Por qué los estornudos se sienten bien?
Los estudios han demostrado que hay una pequeña cantidad de endorfinas que se liberan durante un estornudo. Los sensores de placer del cerebro son activados por las endorfinas, lo que lleva a una sensación de “sentirse bien”. Mucha gente ha comparado esto con la sensación de “subidón del corredor” o la sensación después de un entrenamiento. Además, después de un estornudo, las personas tienden a sentir alivio por la liberación de la presión necesaria para producir el estornudo.
¿Es malo contener un estornudo?
Sí, no se recomienda contener un estornudo. Hay una cantidad significativa de fuerza que se genera durante un estornudo y, si se sofoca, la presión puede disiparse a través de otras salidas del cuerpo, como los oídos, la garganta, los pulmones y los vasos sanguíneos de la cabeza y el cuello. Esto puede provocar efectos secundarios como la ruptura de pequeños vasos sanguíneos en el ojo, la nariz, el oído, perforaciones del tímpano, daños en el oído medio, perforaciones faríngeas (garganta), perforaciones del diafragma, pulmones colapsados, rupturas de aneurismas. Aunque la mayoría de estos son raros, no vale la pena correr el riesgo de “contener” un estornudo y desaconsejaría encarecidamente esa práctica.
se te para el corazon cuando estornudas?
Con todas las presiones inspiratorias y espiratorias durante un estornudo, puede sentir como si su corazón se detuviera durante un estornudo. Tenga la seguridad de que su corazón sigue latiendo. Un estornudo no tiene relación con la actividad eléctrica de su corazón.
no puede parar de estornudar?
Si tiene estornudos frecuentes, se recomienda que lo hable con su médico. Su médico de atención primaria, un alergólogo o un médico otorrinolaringólogo (ENT) son buenos recursos y pueden ayudarlo a identificar y tratar la causa.
Llame a Houston ENT and Allergy hoy al 281-649-7000.
