La apnea del sueño es un trastorno común que hace que una persona deje de respirar periódicamente mientras duerme. Los signos comunes de la apnea del sueño incluyen ronquidos u otros problemas respiratorios que interrumpen el sueño y fatiga extrema durante el día. Desafortunadamente, debido a que las personas no se toman en serio los ronquidos, aproximadamente uno de cada cinco adultos estadounidenses tiene un caso no diagnosticado de apnea del sueño leve. Sin embargo, la apnea del sueño debe tomarse muy en serio. Con eso en mente, este artículo analizará los síntomas comunes de la afección, los tres tipos de apnea del sueño y las opciones para el tratamiento de la apnea del sueño.
Síntomas
Si bien los síntomas pueden variar según el tipo de apnea del sueño, los síntomas comunes de la apnea del sueño pueden incluir:
- ronquidos fuertes
- Cese de la respiración durante el sueño
- Despertar con la boca seca
- Dolores de cabeza por la mañana
- Sueño sin descanso
- Irritabilidad
- Despertares abruptos
- Sonidos de asfixia o jadeo
- Dificultad para concentrarse
- Pérdida de memoria
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño (AOS) es el tipo más común de apnea del sueño. La OSA es causada por un bloqueo de las vías respiratorias durante el sueño. Cuando una persona está dormida, los músculos de la garganta se relajan, lo que permite que la lengua regrese a las vías respiratorias y bloquee el flujo de aire. Un evento de apnea ocurre cuando se restringe el movimiento del aire más allá de la obstrucción. Cuando esto sucede, una persona se ahoga mientras duerme y, por lo tanto, el flujo de sangre al cerebro se reduce hasta que el cerebro le indica al cuerpo que necesita respirar. Esto a menudo provoca fuertes jadeos o sonidos de asfixia cuando la persona intenta respirar más allá de la obstrucción.
El tratamiento de la apnea obstructiva del sueño puede incluir tratamiento con presión positiva en las vías respiratorias (PAP), aparatos orales como boquillas para retener la lengua o cirugía nasal como la rinoplastia.
¿Qué es la apnea central del sueño?
La apnea central del sueño (CSA, por sus siglas en inglés) surge cuando el cerebro de alguien falla temporalmente en señalar a los músculos responsables de controlar su respiración. CSA es más un problema de comunicación entre el cerebro y los músculos. Esta condición es mucho menos común que la AOS y, a menudo, es causada por problemas médicos y otras condiciones que afectan el tronco encefálico.
El tratamiento para la apnea central del sueño puede incluir presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles (BPAP), servoventilación adaptativa (ASV) o medicamentos.
¿Qué es la apnea del sueño mixta?
La apnea del sueño mixta, o apnea del sueño compleja, es una combinación de apnea del sueño obstructiva y central. Desafortunadamente, algunos pacientes que usan máquinas CPAP para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño desarrollan síntomas de apnea central del sueño. Los estudios han encontrado que varios pacientes tratados por OSA en realidad tenían apnea del sueño mixta.
Debido a la complejidad, actualmente no existe el mejor método de tratamiento para la apnea del sueño mixta. Sin embargo, los dispositivos CPAP configurados en la configuración de presión más baja posible pueden mantener a raya las obstrucciones y reducir el riesgo de que se desarrollen síntomas de CSA.
Cuándo visitar a un otorrinolaringólogo
Se debe ver a un otorrinolaringólogo si los ronquidos se vuelven lo suficientemente fuertes como para perturbar el sueño de usted o de los demás, si se despierta por falta de aire o asfixia, o si experimenta pausas intermitentes en su respiración cuando está durmiendo. Además, si experimenta somnolencia diurna excesiva, debe considerar visitar a un otorrinolaringólogo para analizar las opciones de tratamiento de la apnea del sueño.
Desafortunadamente, muchas personas no toman en serio el tratamiento de los ronquidos. Sin embargo, no todos los que tienen apnea del sueño roncan. Debido a esto, debe asegurarse de hablar con su médico si tiene problemas respiratorios que interrumpen su sueño.