Hay muchas maneras en que la salud del oído y la audición son importantes para el desarrollo de un niño. A pesar de ser importantes para el aprendizaje y la comunicación, los problemas de audición de los niños a menudo se pasan por alto o no se detectan. Si no ha evaluado los oídos y la audición de su hijo recientemente, aquí hay algunas áreas a considerar.
Déficits auditivos desde el nacimiento
En los Estados Unidos, todos los bebés deben pasar un examen de audición para recién nacidos varios días después del nacimiento. La prueba de detección es una prueba de audición de aprobación/reprobación que mide la audición en solo unos pocos tonos. Aunque estas pruebas pueden identificar deficiencias auditivas de leves a severas dentro del rango evaluado, no es una prueba de diagnóstico y no se aplica al rango de audición humana. Es posible que los niños tengan una pérdida auditiva desde el nacimiento que no se identifique a tiempo.
Infecciones de oído
Las infecciones del oído externo (comúnmente llamadas oído de nadador) y las infecciones del oído medio (causadas por líquido infectado detrás del tímpano) pueden causar molestias en los oídos, hinchazón y pérdida de la audición en los niños. Puede ser difícil determinar cuál de estos está afectando a su hijo. Siempre lleve a su hijo a un otorrinolaringólogo para que lo evalúe y lo trate si cree que puede haber una infección. Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:
Infecciones del oído externo: el oído de su hijo puede sentirse tibio al tacto. Puede notar hinchazón en la entrada del canal auditivo. Para tener en cuenta, la cera del oído es una buena barrera contra las infecciones que se dirigen al oído externo, por lo que si nota una acumulación excesiva de cera, no intente eliminarla usted mismo. Puede correr el riesgo de dañar el tímpano o causar otros desgarros en la piel del canal auditivo, dejando el canal auditivo abierto a la infección.
Infecciones del oído medio: especialmente para los niños más pequeños, puede notar que se tiran del lóbulo de la oreja. Los niños pueden llorar a pesar de estar bien descansados, alimentados y saludables. Si el tímpano se rompe, es posible que observe sangre o drenaje del canal auditivo. Para tener en cuenta, la trompa de Eustaquio es un tubo que permite que se drene cualquier acumulación de líquido detrás del tímpano. En los adultos, este tubo está casi vertical, lo que permite que el líquido drene naturalmente. En los niños menores de 6 años, este tubo es horizontal, lo que dificulta el drenaje del líquido y hace que los niños pequeños sean más propensos a las infecciones del oído medio.
Trastornos del procesamiento auditivo
A veces, un niño con audición normal tendrá dificultades para procesar el sonido cuando llegue a su cerebro. Estos niños pueden tener dificultad para escuchar con ruido de fondo, como en el salón de clases o cuando practican deportes. Es posible que necesiten instrucciones repetidas varias veces para completar una tarea. El trastorno del procesamiento auditivo central (CAPD, por sus siglas en inglés) a menudo se confunde con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), ya que los dos comparten muchos síntomas similares. Un audiólogo puede realizar pruebas especializadas para evaluar los trastornos del procesamiento auditivo.
Exposición al ruido
El mundo en el que vivimos se está volviendo más ruidoso. Más niños que nunca tienen acceso a auriculares o audífonos que envían ruidos fuertes directamente a sus oídos. Sorprendentemente, es poco probable que se mida en los niños la pérdida de audición debida a ruidos fuertes, incluso si se ha producido daño. La pérdida auditiva relacionada con el ruido se describe como una combinación de daño por ruido y tiempo. En otras palabras, si estamos expuestos al ruido en la infancia, no notamos los efectos de este daño hasta que somos mayores.
Las recomendaciones de los CDC para los niveles de ruido aceptables se pueden encontrar aquí: ¿Qué ruidos causan pérdida auditiva? | NCEH | Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Nota importante: si usa audífonos o audífonos en una habitación tranquila, puede configurar el volumen para que sea claro y cómodo. Cuando usa esos mismos auriculares en un entorno de fondo más ruidoso, puede notar que ya no puede escuchar su contenido de manera clara y cómoda. Cada vez que aumenta el volumen para superar el ruido de fondo, aumenta las posibilidades de dañar los oídos. Si hay mucho ruido de fondo, como en un avión o tren, este no es un momento recomendado para usar auriculares.
Tinnitus: zumbidos o zumbidos en los oídos
El tinnitus es un sonido en los oídos que puedes escuchar y que nadie más puede. Debido a esto, a menudo se pasa por alto en los niños. El tinnitus puede ocurrir como resultado de pérdida de audición, daño por ruido, infecciones de oído u otros problemas no relacionados con el oído. Es probable que los niños no informen sobre el tinnitus porque pueden escuchar estos sonidos y no darse cuenta de que nadie más puede escucharlos. Puede preguntarle a su hijo si escucha un timbre, un zumbido, un silbido o un ruido estático. Casi todo el mundo experimenta algún grado de tinnitus en completa tranquilidad. Sin embargo, si notan este sonido regularmente, en múltiples lugares o durante el día, esto puede justificar una evaluación audiológica adicional.
¡Este mes es el mes de la salud otorrinolaringológica infantil! Utilícelo como un momento para controlar los oídos y la audición de su hijo. Si tiene alguna inquietud, puede programar una cita con su otorrinolaringólogo. Si no tiene ninguna preocupación en este momento, se recomiendan pruebas de audición anuales para asegurarse de que los oídos de su hijo se mantengan saludables a medida que crecen.