La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección digestiva crónica en la que el ácido del estómago sube hacia el esófago. La mayoría de las personas asocian la ERGE o el reflujo ácido con una sensación de ardor en el pecho. Si bien la acidez estomacal es un síntoma común de la ERGE, otro síntoma sorprendentemente común es la tos crónica.
¿Qué causa la ERGE? 
La ERGE ocurre cuando hay un problema con el esfínter esofágico inferior. Normalmente, esta parte del cuerpo se tensa para evitar que el ácido del estómago suba a la garganta. Sin embargo, en las personas con ERGE, el esfínter esofágico se debilita y permite que el contenido del estómago suba, causando irritación y una variedad de síntomas.
Síntomas de la ERGE
La ERGE puede causar una gran cantidad de síntomas diferentes, que incluyen:
- Acidez
- Dificultad para tragar
- Ronquera
- Mal aliento
- Náuseas o vómitos
- Sentir que tienes un nudo en la garganta
- Tos crónica
El reflujo ácido te hace toser
Algunos informes han indicado que el 25% o más de los casos de tos crónica pueden estar asociados con la ERGE. Por lo general, es una tos seca y áspera, que no produce mucosidad. Se considera crónica si dura más de ocho semanas. Para algunas personas, la tos puede empeorar por la noche, especialmente cuando se acuestan para acostarse. La ERGE también puede empeorar el asma de las personas que padecen la afección, lo que provoca ataques de tos adicionales.
Tratamiento de la tos por ERGE
Si tiene una tos crónica que no responde al reposo ni a ningún otro tratamiento en el hogar, programe una cita con un otorrinolaringólogo para que lo evalúe. Muchas condiciones diferentes, incluidas las alergias o el goteo posnasal, pueden causar síntomas similares.
Si se determina que su tos es causada por la ERGE, controlar su reflujo ácido a través de cambios en el estilo de vida y otros factores debería ayudar a resolver sus síntomas.
Una de las cosas más importantes que puede hacer para controlar la ERGE es cambiar su dieta. Si bien no todos tienen los mismos desencadenantes alimentarios, se sabe que los alimentos ricos en grasas, fritos, picantes o cítricos causan síntomas. Además, las bebidas que contienen cafeína, alcohol o carbonatación deben limitarse o eliminarse por completo para ver si sus síntomas mejoran. En su lugar, opte por verduras de hojas verdes, proteínas magras y alimentos con alto contenido de fibra la próxima vez que vaya al supermercado o visite el Eagleview Farmers Market en Exton.
Otras opciones de tratamiento incluyen:
- Comer comidas más pequeñas más lentamente
- Dejar de fumar si lo hace
- Elevando la cabecera de tu cama
- Dormir sobre tu lado izquierdo
- Evitar acostarse durante tres horas después de comer
Si los remedios de estilo de vida por sí solos no son suficientes, su médico puede recetarle medicamentos como un inhibidor de la bomba de protones para reducir la cantidad de ácido que produce su estómago.
Para más preguntas o para programar una cita para evaluar su tos crónica, llame al pináculo otorrinolaringólogo Este Dia.