Cualquier madre sabrá que criar a un bebé no es tarea fácil. Y desafortunadamente, hay una serie de cosas que pueden salir mal en el proceso. Una de estas cosas es la falta de desarrollo de una audición normal, una condición conocida como pérdida auditiva congénita. La pérdida auditiva congénita es una de las afecciones a largo plazo más comunes en los niños. En los EE. UU., la prevalencia de la pérdida auditiva en los recién nacidos se sitúa en torno a 1,7 por cada 1000 bebés.
Pérdida de audición y sordera
Para una audición normal, el oído y todas sus pequeñas piezas deben trabajar juntas para convertir el sonido en impulsos nerviosos. Estas señales neuronales deben poder descender por la vía auditiva hasta el cerebro para su procesamiento.
La pérdida auditiva puede ser conductiva, neurosensorial o mixta. La pérdida auditiva conductiva implica anomalías del oído externo o medio. Por ejemplo, un agujero en el tímpano, el canal auditivo tapado con cerumen o acumulación de líquido en el oído medio debido a un resfriado. Por el contrario, la pérdida auditiva neurosensorial ocurre cuando hay un problema con el oído interno, el nervio auditivo o la vía auditiva central en el cerebro. Los ejemplos de pérdida auditiva neurosensorial incluyen aquellos debidos a daños por ciertos medicamentos, traumatismo craneoencefálico o infecciones virales. La pérdida auditiva mixta es una combinación de factores conductivos y neurosensoriales.
¿Qué causa la pérdida auditiva congénita?
Ningún padre quiere escuchar que su pequeño paquete de alegría es menos que perfecto. Sin embargo, la realidad es que la pérdida auditiva congénita no es tan poco común como nos gustaría que fuera. En la mayoría de los casos, esta deficiencia auditiva se debe a factores genéticos. Se han estudiado más de 180 genes por su vínculo con la pérdida auditiva congénita. Un defecto en estos genes puede resultar en un desarrollo anormal de varias partes del oído, incluidas las células ciliadas del oído o incluso los nervios que llevan el sonido al cerebro. Se ha sugerido tener antecedentes familiares de pérdida auditiva congénita como factor de riesgo, aunque las investigaciones han encontrado que menos del 2% de los niños con antecedentes familiares relevantes tienen pérdida auditiva.
Otros factores de riesgo para la pérdida auditiva congénita incluyen:
- Infección parasitaria o viral en el útero: los culpables frecuentes aquí son la toxoplasmosis, el citomegalovirus (CMV), la rubéola y el virus Zika.
- Precocidad
- Bajo peso al nacer
- Lesiones o traumatismos del bebé durante el proceso de parto
- Uso materno de drogas o alcohol durante el embarazo
Si la madre tiene diabetes gestacional durante el embarazo o problemas con la presión arterial (preeclampsia), esto también puede contribuir al riesgo de pérdida auditiva congénita.
Además de estos factores de riesgo, la pérdida auditiva congénita también puede estar asociada con un síndrome, como el síndrome de Down o el síndrome de Usher.
¿Se puede tratar la pérdida auditiva congénita?
Detección de pérdida auditiva congénita
Actualmente no existe una cura para la pérdida auditiva congénita (o, de hecho, la mayoría de las formas de pérdida auditiva se adquieren más adelante en la vida). Sin embargo, la pérdida auditiva congénita se puede prevenir en muchos casos al:
- Inmunización de la madre de enfermedades con vacunas disponibles, como la rubéola
- La madre que se abstiene de las drogas y el alcohol durante el embarazo
Aunque la pérdida de audición en los recién nacidos no se puede curar, se puede controlar. Debido a que la evidencia apunta inequívocamente a que el tratamiento y la intervención tempranos son beneficiosos para el desarrollo infantil, muchos países han introducido pruebas de detección auditivas universales para recién nacidos, incluido EE. UU. Mientras que anteriormente, solo los bebés de alto riesgo eran evaluados por discapacidad auditiva, hoy en día, todos los bebés (con el consentimiento de sus padres) se someterán a una prueba de detección de audición, a veces incluso antes de que salgan del hospital.
Debido a que los bebés tienen dificultades para sentarse en una cabina acústica y presionar un botón cada vez que escuchan un tono a través de un par de auriculares como durante una prueba de audiometría normal, científicos inteligentes han desarrollado una forma de medir objetivamente las respuestas del cerebro al sonido. Esencialmente, el bebé usa un dispositivo sobre su cabeza y orejas. Este dispositivo presenta sonidos a través de los auriculares, que estimulan una respuesta de los oídos y las vías auditivas. Si mide algo llamado emisiones otoacústicas, una sonda puede detectar el movimiento del tímpano (membrana timpánica) en respuesta a estas ondas de sonido. Si la prueba mide las respuestas auditivas del tronco encefálico, los electrodos en el cuero cabelludo pueden detectar la actividad cerebral en respuesta a los sonidos de la prueba. De esta manera, aunque el bebé no pueda decirte lo que está escuchando, puedes hacerte una buena idea de que el oído y/o el cerebro son capaces de detectar el sonido.
Si el bebé no pasa la prueba de detección, será referido para una evaluación más completa de su audición y salud general; lo ideal es que esto suceda antes de que cumplan los tres meses. Sin embargo, es importante señalar que los métodos de detección neonatal no detectan formas de pérdida auditiva congénita que se manifiestan un poco más tarde. Por lo tanto, si sabe que su bebé tiene factores de riesgo de pérdida auditiva o si está preocupado incluso dentro de unos meses, es importante consultar a un profesional de la salud auditiva incluso si no se detectaron problemas durante la prueba de detección del recién nacido.
Manejo de la pérdida auditiva congénita
Para los bebés con pérdida auditiva congénita, es posible brindarles la mejor oportunidad de experimentar una audición normal a través de ciertos dispositivos.
Los audífonos convencionales suelen ser el dispositivo de elección para las personas con pérdida auditiva neurosensorial de leve a severa y, en ciertos casos, con pérdida auditiva conductiva. Sin embargo, una vez que la pérdida auditiva neurosensorial pasa a niveles severos a profundos, un implante coclear tiende a proporcionar un rendimiento superior para comprender el habla y la claridad del sonido. A muchos niños elegibles con pérdida auditiva congénita se les coloca un implante coclear incluso antes de cumplir un año. Otra intervención para ayudar a la audición son los audífonos osteointegrados. Estos pueden ser útiles para niños con pérdida auditiva conductiva debido al desarrollo anormal de las partes del canal auditivo y donde la reconstrucción quirúrgica no es posible.
Dado que la discapacidad auditiva en los niños se asocia con un retraso en el desarrollo de la lectura, las habilidades de pensamiento y las habilidades emocionales, es importante estar al tanto de los signos de pérdida auditiva y no demorarse en buscar ayuda. Las investigaciones nos dicen que el tratamiento antes de los seis meses de edad, como con audífonos, brinda una probabilidad significativamente mayor de minimizar los retrasos en el desarrollo que pueden ser causados por la pérdida auditiva.
Referencias